打機治弱視

一直以來，治療弱視，遮眼訓練是最有效的方法，但必須把握八歲前接受訓練，過後「無得醫」。然而，國際的最新研究卻完全逆轉了弱視的治療歷史：原來只要訓練得當，成人弱視也「有得救」，因為弱視眼的視力，僅是沉睡了而非「死亡」。而創新的「離眼式觀看法」，配合特製的電子遊戲，療效遠高於遮眼法。
以往一直認為八歲是弱視治療的分水嶺，八歲又或成人階段才發現弱視，治療成效近乎是零。⋯⋯
2014年，加拿大麥基爾大學、滑鐵盧大學及新西蘭奧克蘭大學，聯合進行了一項先導研究，引證了新的「離眼式觀看法」，有助治療成人弱視，改善患者的視力、立體感。自2015年開始，團隊推行更大型的國際臨牀實驗，進一步探討新療法的成效，香港理工大學是亞洲區唯一參與其中的院校。
「弱視，即是其中一隻眼的視力，經過眼鏡、手術等各種方法矯正後，仍然不正常地低落；相比另一隻眼睛，視力出現較大的落差。」香港理工大學眼科視光學院教授林小燕指出，傳統一向強調，拯救弱視必須把握八歲前。「因為良好的視力，有賴雙眼接收清晰影像，刺激腦部視覺中心區。而視覺中心區，大約在八歲左右成熟，小朋友一旦弱視，未能接收清晰影像，導致視覺中心未能正常發展，便可造成永久弱視。」
弱視人士，除了兩眼視力出現落差，立體感同樣欠佳。「立體感，有賴兩眼協調，左右眼同時觀看同一物件，才能呈現物件的立體感。弱視時，兩眼欠缺溝通，等同於只用單眼，難以建立立體感。」欠缺立體感，便會難以準確判斷遠近。「例如，試圖拿起桌面的杯時，容易錯估和自己的距離，伸手摸了幾次，仍然拿不到杯子。」林小燕解釋。
以往治療弱視，除了有年齡的限制，治療也有所不足。「弱視的成因，包括雙眼度數偏差過大、斜視等，當兩眼接收的影像不協調，好眼清晰，弱眼模糊，大腦便會抑制弱眼的信號，放棄從弱眼接收影像，最終造成弱視。治療弱視，最廣為應用的是遮眼法，即是以工具把患者的好眼蓋住，強迫使用、訓練弱眼。」
比傳統遮眼法更強調雙眼合作
然而遮眼法仍然有局限。「不少研究指出，遮眼可影響患者，尤其是小朋友的心理、社交，對於成人而言，療效更是極微。此外，無論日常生活，又或立體感的建立，其實很講求雙眼協調，遮眼法卻難以促進兩眼溝通，到了重新開眼時，強勢的好眼，又會再次『打壓』弱眼，對立體感的改善也不大。視力方面，不少人進步到一定程度便停止。」
近年，醫療方法終於出現了重大的突破。「眼睛有神經線連接至大腦，猶如一條電話線。以往認為，這條電話線必須在八歲前打通，不然這條電話線將失蹤，未能建立的視力，猶如永久『死亡』；最近不少研究卻指，這條電話線只是荒廢了，視力、信號只是被抑制，絕非死亡，只要訓練適當，便可再次『叫醒』視力。最新的理論是，從小朋友到六七十歲的成人，仍可改善弱視問題！」林小燕說。
離眼式觀看法，是嶄新治療方法，對小朋友和成人均有療效。「所謂『離眼式』，即是指左右眼睛，分別觀看不同光暗對比度的影像，藉此改善好眼『大蝦細』的情况，逆轉兩眼的強弱關係，令到弱眼有能力和好眼溝通。」在訓練時，好的眼睛要觀看光暗對比度較低的影像，形成較弱的信號；弱的眼睛則觀看光暗對比度較高的影像，形成較強的信號。這樣，當弱眼的較強信號傳送至大腦時，大腦不再輕易抑制弱眼，變相增加了弱眼的參與。「訓練時，有些影像需要兩眼同時觀看，促進兩眼充分合作。」
先導研究 九成人視力改善
目前，研究團隊仍在研究如何結合「打機」，進行離眼式訓練。「將離眼式訓練糅合於電子遊戲之中，包括大家玩開的方塊遊戲，試圖令訓練變得輕鬆、有趣一點。但必須強調，所謂『打機』，絕非坊間任何一個遊戲也可，必須是結合了治療的遊戲。」香港理工大學眼科視光學院副顧問眼科視光師彭志剛提醒。
彭志剛解釋，參與者所玩的方塊遊戲，結合了不同的光暗對比度。「遊戲時，左右眼會看到不同光暗對比度的方塊，過程中，也必須佩戴紅綠色眼鏡，有助雙眼看到不同的影像信號。然而，方塊的光暗對比度，並非一成不變。當患者玩到一定階段，成功過關後，便提高好眼影像的對比度，這樣弱眼必須更加努力，才能追上好眼。」透過特製的遊戲，希望弱眼不再受到好眼的抑制。
離眼式治療，對成人的療效到底如何？「2014年的先導研究，邀請了14名弱視人士，年齡為15至50歲，接受了10至30小時的『打機』訓練後，14名參與者中，13名也有顯著改善。弱眼接受訓練後，可以看到視力表下一行細字，而視覺立體感的改善則更明顯。」然而，目前仍需做更大型的研究，進一步引證治療成效。「研究團隊正於香港、加拿大、新西蘭、澳洲等地，邀請弱視人士參與研究。參加者連續六周在家玩觸控電子遊戲，每日『打機』一小時，包括特製的方塊遊戲等，定期觀察檢查。」